Hannes Kolehmainen (né le 9 décembre 1889 à Kuopio - mort le 11 janvier 1966 à Helsinki) était un coureur de fond finlandais. Il est considéré comme le premier d'une génération de grands coureurs de fond finlandais, les « Finlandais volants » et inaugure la tradition du fond finlandais.

Biographie

• Cadet d'une famille de cinq enfants, il fut initié très tôt aux courses de fond par ses frères(Wiljami qui fut coureur professionnel aux États-Unis, Kalle et Tatu, marathonien). Ses frères lui inculquèrent des méthodes d'entraînement rigoureuses et sévères qui lui permirent de remporter de nombreuses courses dont un championnat d'Angleterre des 4 miles en 1911 à Londres.

• Pour préparer les Jeux Olympiques d'été de 1912 à Stockholm, Hannes s'offre une véritable préparation de professionnel grâce à l'aide financière de Wiljami et sous la direction de son frère aîné Tatu. Il ira même jusqu'à louer les services d'un psychologue. Les efforts consentis lui permirent d'être, avec Jim Thorpe, le héros de cette olympiade, et, pour les finlandais, le symbôle de fierté natinonale :
  • le 8 juillet 1912, sous une chaleur accablante, il remporte la médaille d'or du 10 000 m en 31'20"8/10. C'est la première médaille d'or aux Jeux Olympiques de la Finlande, qui dépendait alors de la Russie tsariste.
  • le 10 juillet 1912, au terme d'un duel héroïque avec le français Jean Bouin, il remporte la médaille d'or du 5 000 m en 14'36"6/10 et devient, à 23 ans, le plus jeune recordman du monde de l'histoire du 5 000 m.
  • le 12 juillet, lors des séries du 3 000 par équipe il bat à nouveau un record du monde (la Finlande déclare forfait pour la finale pour des raisons de calendrier).
  • le 15 juillet, il remporte le titre olympique de Cross-country et la médaille d'argent du classement par équipes.

• Après les Jeux, il décide, en 1914, de tenter l'aventure américaine comme maçon. Mais Wiljami le convainc de poursuivre son entraînement, et l'inscrit au Marathon de Boston en 1917. Il termine 4^e. Avec la fin des hostilités, l'indépendance de la Finlande le motive pour préparer activement les Jeux Olympiques d'Anvers de 1920. Il obtient sa sélection en remportant sous la pluie le Marathon de New York en juin 1920.

• Le 22 août 1920, à Anvers, aux Jeux Olympiques d'été de 1920, il remporte sans histoire et sous la pluie le marathon olympique en 2h32'35" et 8/10 devenant le premier grand pistard à participer et à s'imposer dans cette épreuve. Son frère Tatu termine à la dixième place.

• Après les Jeux, il met à profit son expérience en matière de préparation physique pour faire monter le pistard finlandais Albin Stenroos, 3^e du 10 000 m de des Jeux Olympiques d'été de 1924 de Stockholm, sur le marathon. Les méthodes d'entraînement de Kohelmainen permirent à son compatriote de lui succéder au palmarès olympique en 1924 au Jeux de Paris.

• Lors des Jeux Olympiques d'été de 1952 d'Helsinki il eut l'honneur d'allumer la vasque après un dernier relais de Paavo Nurmi.

• Il meurt à Helsinki, où il tenait un magasin d'articles de sport, le 11 janvier 1966 d'une congestion cérébrale à l'âge de 76 ans.

Palmarès